Su impresionante infraestructura, altos estándares de seguridad y amplias expectativas de crecimiento, convierten a este puerto en uno de los más competitivos del continente.
El vuelo que me lleva al municipio de Lázaro Cárdenas, en Michoacán, llega puntual.

Puerta de entrada al comercio

Me espera una camioneta de la Administración Portuaria Integral de Lázaro Cárdenas (APILAC) que me trasladará hasta sus oficinas centrales, punto desde el que inicia el recorrido en el que me acompaña Sandra Barreda, Subgerente de Desarrollo de Mercado.
El calor es intenso, pero la agradable brisa marina lo mitiga. Pasamos el primer punto de revisión y llama mi atención una enorme construcción: el puente elevadizo Albatros que comunicará a las Islas de Enmedio y Cayacal que conforman este complejo y que permitirá la salida de los vehículos pesados directamente a la Autopista Siglo XXI, evitando el congestionamiento de tráfico por la ciudad y la incidencia de accidentes. De igual forma, representará un significativo ahorro de tiempo-costo a los clientes. La obra se encuentra al 94% y es muy probable que este mismo año entre en funcionamiento.

Seguimos avanzando y veo de cerca las enormes construcciones, grúas y moderna maquinaria que para cada una de las empresas instaladas en este puerto industrial y comercial se utilizan. Y esto es sólo el inicio…

Puerto concentrador de carga

El de Lázaro Cárdenas es un puerto joven -34 años de operación- cuya ubicación geográfica lo convierte en un eficiente corredor multimodal para recibir carga del mercado asiático en buques portacontenedores y transportarla por ferrocarril o autotransporte a los estados centrales de Estados Unidos.
Otra de sus ventajas competitivas es su infraestructura, que le permite recibir embarcaciones de séptima generación, gracias a los 18 metros de profundidad de su canal de acceso. Aquí arriban en promedio de cuatro a cinco buques diariamente, yo corro con suerte y puedo ver en el fondeadero tres de estos colosos esperando desembarcar.

Infraestructura y seguridad

Compitiendo directamente con los puertos de Manzanillo, Los Angeles y Long Beach, no es de sorprender que la APILAC, al mando de Rubén Medina González, haya promovido con firmeza  la inversión en nuevas instalaciones para el manejo de carga contenerizada. Es el caso de la Nueva Terminal de Contenedores, considerada la más grande del Sistema Portuario Mexicano. Este proyecto se desarrollará en tres etapas y para el 2027 podrá manejar más de dos millones de TEU´s anuales. Tendrá una superficie total de 102 hectáreas y 1,425 metros de muelle con 16.5 metros de profundidad.
En lo que respecta a la seguridad, el Puerto de Lázaro Cárdenas no podía quedarse atrás: cuenta con varios puntos de control en los accesos y salidas, escáneres de rayos gamma, circuito cerrado de TV con 92 cámaras, sistema de monitoreo de boyas automatizado y centro de control de tráfico marítimo, entre otras medidas que responden a los estándares internacionales.
Además, los trámites de despacho aduanal son más ágiles en Lázaro Cárdenas que en los puertos competidores de la costa del Pacífico. Por ejemplo, un barco que llega aquí es despachado en máximo tres días, mientras que en otros puertos esta operación se lleva hasta seis.

Punto de entrada para vehículos asiáticos

Al visitar la Isla Cayacal, puedo comprobar por qué Lázaro Cárdenas se ha convertido en el puerto idóneo para la entrada de autos y vehículos ligeros fabricados en Asia. Es realmente impresionante ver las áreas que la empresa Amports de México ha dispuesto para la carga, descarga y almacenamiento de vehículos: más de 20 hectáreas. En el 2008 se movieron 112,457 unidades de marcas como: FAW, Ford, GM, Hino, Honda, Isuzu, Mazda, Subaru y Toyota. Desde aquí son enviadas a través de las denominadas madrinas o por ferrocarril a las diferentes concesionarias del país.
Lejos parece haber quedado ese puerto que sólo manejaba productos agrícolas, fertilizantes, minerales y carbón hace tres décadas. Hoy, Lázaro Cárdenas desempeña un papel fundamental en el comercio sin fronteras en el que México, con 12 tratados comerciales que involucran a 47 países en tres continentes, está inmerso. El Puerto sin duda está a la altura y destinado a ser un protagonista a nivel internacional.

Terminales protuarias privadas en operación

Terminal de metales y minerales
Extensión: seis hectáreas
Posiciones de atraque: dos
Capacidad de recepción de buques:
210,000 toneladas de desplazamiento

Terminal de fluidos
Extensión: 8.6 hectáreas
Posiciones de atraque: dos
Capacidad de recepción de buques:
60,000 toneladas de desplazamiento

Terminal de fertilizantes
Posiciones de atraque: dos
Capacidad de recepción de buques:
60,000 toneladas de desplazamiento

Terminal de carbón
Extensión: 125.6 hectáreas
Posiciones de atraque: una
Capacidad de recepción de buques:
210,000 toneladas de desplazamiento

Terminal de desmantelamiento de embarcaciones
Extensión: 20 hectáreas
Frente de agua: 540 m.
Inicio de operaciones: diciembre del 2008
Inversión: 825 millones de pesos

Terminales portuarias públicas en operación

Terminal de granos
Extensión: 12.7 hectáreas
Posiciones de atraque: tres
Capacidad de recepción de buques:
80,000 toneladas de desplazamiento

Terminal de usos múltiples I y II
Extensión: 3.6 y 2.6 hectáreas
Posiciones de atraque: una y una
Capacidad de recepción de buques:
80,000 toneladas de desplazamiento

Terminal de contenedores I
Extensión: 122 hectáreas
Extensión primera etapa: 48.33 hectáreas
Posiciones de atraque: cuatro
Posiciones de atraque primera etapa: dos
Capacidad de recepción de buques: 140,000 toneladas de desplazamiento
Capacidad de operación: dos millones de TEU´s anuales
Inversión total: 4,400 millones de pesos

Terminales protuarias públicas en construcción

Terminal de minerales a granel y productos derivados del acero
Extensión: 22 hectáreas
Frente de agua: 650 m.
Inicio de operaciones: octubre del 2009
Inversión: 500 millones de pesos

Proyectos

Terminal de Contenedores II
Extensión: 102 hectáreas
Frente de agua: 1,425 m.
Posiciones de atraque: cuatro
Capacidad: dos millones de TEU´s anuales
Inicio licitación: 2009
Inicio de operaciones: 2010 (aprox.)
Inversión: 4,400 millones de pesos (aprox.)
Uso: público