Isuzu Motors Limited y Applied Intuition firmaron un acuerdo estratégico que les permitirá desarrollar camiones autónomos Nivel 4, cuyas pruebas iniciarán en 2026 en Japón, mientras que el lanzamiento comercial se tiene previsto para 2028.
De acuerdo con el fabricante japonés de vehículos comerciales, el acuerdo busca acelerar el desarrollo de camiones comerciales autónomos Nivel 4, un paso clave en la transformación de la industria del transporte y la logística.
Con ese objetivo, Isuzu Motors firmó el convenio un acuerdo estratégico de cinco años con Applied Intuition, empresa pionera en soluciones de software para movilidad autónoma. Fundada en 2017, Applied Intuition desarrolla tecnología de última generación para impulsar la autonomía de los camiones.
Cabe destacar que Applied Intuition presta servicios a las industrias automotriz, de transporte, de construcción, minera, agrícola y de defensa, y tiene su sede en Mountain View, California, con oficinas en Ann Arbor y Detroit, Michigan, Washington, D.C., Stuttgart, Munich, Estocolmo, Seúl y Tokio.
Este acuerdo forma parte del plan estratégico de Isuzu, Transformation Growth 2030, presentado en abril de 2024. En este plan, la conducción autónoma se considera un pilar clave para el crecimiento de la compañía. Isuzu prevé lanzar su negocio de camiones y autobuses autónomos de Nivel 4 en Japón y América del Norte para el año 2028.
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Escasez de operadores
El desarrollo de camiones autónomos se da en el contexto de una escasez de operadores, así como de un exceso de trabajo para los mismos, lo cual ya representa un importante problema de salud pública en Japón. Ahí, casi el 84% de los conductores enfrentan problemas de salud relacionados.
Estudios recientes mostraron que los conductores de camiones representaron el 34.3 % de las muertes relacionadas con el exceso de trabajo. En respuesta, el Gobierno japonés revisó su Ley de Normas Laborales, limitando la jornada laboral anual a 3,300 horas, incluidos los descansos.
Esto ha suscitado preocupaciones sobre la escasez de conductores en una industria que ya prevé una disminución del 36% de los conductores para 2030. Conocido como «El problema de 2024», amenaza con interrumpir las cadenas de suministro y desafiar la reputación de Japón de excelente servicio.
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Camino al lanzamiento comercial
Isuzu Motors detalló que, a partir de 2026 iniciará pruebas de validación de sus camiones autónomos, dentro de los parámetros operativos establecidos por la compañía. Asimismo, estas pruebas sentarán las bases para el lanzamiento comercial en 2028, garantizando que los vehículos cumplan con los más altos estándares de seguridad y eficiencia.
Shinsuke Minami, Presidente y Director Representante de Isuzu, comentó: «La colaboración con Applied Intuition acelerará el desarrollo de nuestra tecnología de conducción autónoma, estableciendo una base sólida para nuestra incursión en el negocio de camiones autónomos de Nivel 4 en 2028».
«Las tecnologías avanzadas de Applied Intuition son clave para el éxito de nuestra estrategia Isuzu Transformation (IX). Estamos comprometidos con la creación de soluciones innovadoras para nuestros clientes y con liderar la transformación de la industria del transporte», agregó Shinsuke Minami.
Cabe señalar que el Nivel 4 de autonomía se refiere a vehículos capaces de operar de manera autónoma en la mayoría de las condiciones sin intervención humana. Sin embargo, pueden requerir supervisión en situaciones específicas.
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